天堂來的果實-台灣原生木虌果

天堂來的果實

木虌果又稱為木虌子，別名刺苦瓜、夫妻果、為葫蘆科苦瓜屬，因為種子外型類似「鱉」狀所以稱之為「木虌果」，台灣是原產地之一，據記載各族原住民族已有應用紀錄，而在歐美則擁有「天堂來的果實」之美稱，深受國際市場青睞。

▲ 原生種木虌果果實轉色後，橙紅鮮豔，兼具觀賞價值。

▲ 木鱉果由綠到紅的表皮顏色，代表不同階段的成熟度。

農三代返鄉投入農業

熱情開朗的郭大哥是農三代，早在五十多年前，爺爺親手一點一滴，慢慢的打造屬於全家人的農園。郭大哥退伍後曾在國外工作，直到2014年父親身體微恙，便辭去職務返鄉幫忙分攤農務，一轉眼到現在也將近六年多的時間。郭大哥表示，當初參與台東農改場的推廣說明會，才會接觸「木虌果」這個作物，得知它富含茄紅素、胡蘿蔔素等，營養價值很高，便在台東農業改良場研究人員的輔導下，在自家農場嘗試種植這個新興特色作物。

▲木鱉果是爬藤植物，果實整顆表面都是軟刺，剖開就可以看到鮮紅色種子。

▲2完熟的木鱉果表皮鮮紅帶點橘色，果形較細長、有較明顯內凹的瓣。

原生種木虌果「台東1號」

目前規模生產的木鱉果，大多來自台東區農業改良場經過六年時間培育的「台東1號」，夏季果成熟比東南亞品系節省一半以上的時間，全年於平地及低海拔地區均可種植，是早熟又豐產又抗病的新品種。木虌果未完熟的「青果」，是原民餐廳常見的菜色，經常用來煮湯或清炒，風味有點像苦瓜或瓠瓜，吃起來爽口又帶點回甘；完熟的木鱉果表皮鮮紅帶點橘色，果形較細長、有較明顯內凹的瓣，切開果肉與假種皮皆可食用，其富含植化素，包含茄紅素、胡蘿蔔素等，藉由加熱調理讓植化素溶到水，身體可以吸收到更完整的營養。

▲微涼的秋日來碗溫暖的木鱉果燉雞湯，美味營養又無負擔。

▲木虌果的青果表皮呈現青綠色，烹調後吃起來有點像瓠瓜或是苦瓜。

生產值得信賴的安心蔬果

郭大哥的農場栽培過程不使用除草劑，堅持人工除草，並減少化學複合肥料使用，在今年(2020)取得了產銷履歷的認證，木鱉果除了要搭棚架給它生長，還得人工一朵一朵授粉，成功著果之後還需套袋管理，直到出貨前一刻都不能鬆懈。目前農場的除了木虌果之外，也有生產紅龍果、芒果、番茄、百香果、釋迦，每個季節有不同的作物，他表示：「務農之後才知道快樂不是金錢的回報，而是拉近消費者的距離，用心生產值得信賴的安心蔬果。」

▲台東在地青農郭大哥，邀請大家來品嚐農場生產的安心木虌果。

▲剛採收下來的木鱉果，準備送往集貨區拆袋、分級、包裝。