覓一個永遠的居所──在公館找到紅棗與鹽滷豆腐

苗栗公館是台灣唯一的紅棗產區，品種為雞心棗，早年從中國傳來，在台灣栽培已超過百多年歷史，加上此地氣候適宜，是台灣重要的紅棗產地。每到夏季七八月，就是新鮮紅棗的產季，清脆中伴隨酸甜滋味，非常迷人。鮮果紅棗也可以曬／烘成紅棗乾，營養豐富，作為燉補食材，在台灣非常普遍。然而，台灣竟有高達98%的紅棗仰賴進口，進口的棗除了食物里程很長外，也不易了解背後的生產過程，更讓紅棗的安全性蒙上一層面紗。

▲紅棗是苗栗公館最有名的農特產，這裡也是台灣唯一的紅棗產地。

▲夏季的公館，路邊經常可以看到販售鮮棗的攤位，販賣自家栽種的紅棗及農產品。

義無反顧地找尋健康生活

陳淑慧一家人從小在台北生活，淑慧是畜牧系、森林生態研究所畢業，也曾留美的女子，一直以來對農業相關事物都非常有興趣。因為愛犬的眼睛不好，希望讓狗狗在較好的環境生活，恰逢父母退休，淑慧姊抱著一顆想展開新生活的心情，尋覓許久，找到公館一處種有紅棗樹的荒田，就帶著一家人來到公館，開始務農的日子。

▲淑慧姊來到苗栗後，創立ME棗居品牌，這是他們的有機紅棗園區。

▲在自家棗園裡養了許多雞，灰色的珍珠雞更是一般少見的觀賞雞。

尋覓台灣農業新可能

來到公館，為的就是健康的生活，因此淑慧姊的紅棗堅持做有機，近十年來的有機之路，走得艱辛，卻也綻放出多彩的花朵。除了有機紅棗外，還有手工熬煮的天然果汁，以及台灣本土黃豆製作的鹽滷豆腐，近兩年更栽種杭菊製作乾燥花茶。變化多端的加工之路上，他們一直在做的都是──安心飲食外，尋覓台灣農業的新可能。

▲淑慧姊家的棗園就在住家旁邊，搭起美麗的白色圍欄。

▲有機紅棗的栽培不容易，慢慢的果園越來越健康，棗子產量也越來越穩定。棗子局部轉成豬肝色，就是成熟囉！

▲紅棗的幼樹，會有非常尖的刺，在果樹還小的時候必須人工慢慢修剪掉尖刺，不然工作時非常危險。在地棗農一定都有棗樹刺到的經驗。

有機加工室提升農產附加價值

淑慧姊希望能延續農產的生命，提升附加價值，在台灣現有的法規欄柵下，好不容易打造一間麻雀雖小五臟俱全的有機加工室。並邀請親弟弟陳富昇一家人找來公館一起生活，共同製作手工熬煮果汁。淑慧姊開發新口味，富昇哥及妻子則負責熬煮、生產，為了製作安心的手工果汁，除了使用自家栽種的有機作物，也願意協助收購用心農民栽種的無毒或有機農產品，或透過擔任代工的角色，讓農民有更多元的銷售方式。

▲淑慧姊的有機加工室，二樓是不能居住，僅能用來曬紅棗的玻璃屋。

▲有機加工室內小而精美，條理分明，乾淨明亮。

▲淑慧姊把弟弟富昇找來公館一起製作有機加工品。

傳承令人安心的手工豆腐

鹽滷豆腐則是因緣際會下，遇到一個豆腐老師傅吳國禎，為了能傳承令人安心的手工豆腐，並讓國人慢慢認識本土黃豆的濃醇滋味，他們在公館當地重要的灌溉水源──穿龍圳──上的老房子，改建成豆腐坊。每天清晨師傅們以鹽滷製作豆腐，天然的鹽滷含有大量的礦物質營養，且使用鹽滷製作豆腐，豆漿濃度必須達一定高比例，跟一般工廠用石膏做的豆腐滋味完全不一樣，豆味香濃回甘。另有豆花、豆干等產品，古老的手工製程仔細且耗時，也因此產品難以像市售豆製品多元，但美味程度破表且含著滿滿的人情味。目前豆腐店的師傅以經是傳承到第三代，第一代是吳國禎師傅，二代張志中，現在是宇翔跟小閔。

▲穿龍圳是公館重要的水源，老屋在水圳上，淑慧姊他們把老屋活化，作為台灣在地黃豆腐生產的工作室。

▲穿龍豆腐坊外面每天都記錄著豆腐製作時間，利用台灣黃豆製作手工鹽滷豆腐的日子，已過千餘日。

▲穿龍豆腐坊是一間古色古香的美麗老屋，傳承著在地記憶，還有台灣手工豆腐的古老技藝。

家庭農場　最好的分工

淑慧姊對農業的愛，對食品安全的追求，把一家人領進了這個領域，透過家庭分工勞動，建立起一個有組織有計畫的生產模式。不只在於鮮果農產，透過加工品的製作，連結起更多相關領域的農民、小加工者、銷售通路等等。日漸茁壯的能量，吸引更多消費者關注，希望藉由這樣的模式，帶動農業的關注度，找到台灣農業更多的可能。

▲美麗的紅棗是淑慧姊一家人的生活中心。